Большинство родителей, решившихся завести нескольких детей, свято верят, что все их дети равномерно одарены родительской лаской и вниманием, получают одинаковое воспитание, а различия их определены только врожденными чертами характера. Так ли на самом деле? Обратимся к статистике. Она ни во что не верит, и ни в чем не убеждена. Так вот, исследования биографий американцев показывают, что первенцы достигают успеха в жизни в два раза чаще своих братьев и сестер. Много первенцев среди американских конгрессменов, старшие дети преобладают в когорте президентов США, и среди женщин, добившихся научной степени. Может ли основываться такое положение исключительно на разнице характеров? Очевидно, есть какие-то другие важные факторы. Появление первого ребенка в любой семье вызывает множество проблем, к которым родители, мягко говоря, плохо подготовлены. Даже если в жизни был какой-то опыт общения с младшими братьями и сестрами, согласитесь — это не совсем то. Родители первенца, даже перелопатив кучу специальной литературы, в глубине души не уверенны, все ли правильно они делают? Отсюда часто вытекает расплывчатость и непостоянство родительских требований к чаду. Они как бы присматриваются, что получится, если??? С одной стороны, недостаток опыта — это, конечно, плохо, но с другой — ребенок воспринимается как самостоятельная личность, к его запросам относятся внимательно и с пониманием. Окруженный родительской заботой первенец привыкает быть «центром вселенной». Если вдруг отношение окружения к нему меняется, привычка требует срочного поиска путей восстановления статуса. Чувствуя неуверенность родителей, ребенок приобретает еще одну привычку — опираться на собственное мнение. Появление второго ребенка в семье для первенца стресс, крах всей структуры мира, из которого надо как-то выбираться и строить свою жизнь заново. Он уже не единственный, не самый главный, «трон» приходится с кем-то делить. Согласитесь, во взрослой жизни похожих ситуаций полно, урок, усвоенный еще в детстве, наверняка окажется полезным в будущем. Второй ребенок никогда не будет единственным и неповторимым. Он — вечный второй в бесконечной гонке за лидером, старшим.

Стремление «догнать и перегнать» стимулирует развитие, известно, что если в семье есть старшие дети, младшие обычно раньше начинают ходить и разговаривать. Но во взрослой жизни привычка во всем соперничать с окружающими может привести к тому, что намеченные цели окажутся слишком уж нереальными, стремление к ним закончится неудачей и клеймом неудачника. Последний ребенок появляется, когда и у родителей, и у детей накоплен опыт взаимоотношений. Занять «место под солнцем» последышу очень и очень трудно. Да, его как самого младшего все любят и балуют, но одновременно никто не воспринимает его как личность, все его учат и заставляют поступать не по своему разумению. Даже одежду он часто вынужден носить не свою, а доставшуюся «в наследство». Чем это чревато? Отсутствие независимости порождает неуемное к ней стремление. В семье растет будущий бунтарь и революционер. Вот только на что хватит его способностей, изначально задавленных влиянием старших братьев и сестер? Как видим, даже если родители свято верят в свою объективность и в действительности пытаются распределить свою любовь, влияние и внимание на всех детей равномерно, очередность рождения ребенка все равно «берет свое» и влияет на будущую взрослую жизнь.