Личи продается в наших супермаркетах как в свежем, так и в консервированном виде. Между тем, именно этот фрукт назван причиной многолетних загадочных смертей в Индии. Каждый год в середине мая больницы Индии с утра наполнялись кричащими от боли детьми. По словам родителей, еще вечером все было хорошо, а утром ребенок просыпался с невыносимой болью. Почти 40% малышей от судорожных состояний переходили в кому и умирали.

Каждый год в июле вспышка эпидемии заканчивалась так же внезапно. Начиная с 1995, различные исследователи пытались объяснить это: тепловыми ударами, инфекцией, переносимой комарами, мухами или крысами, летучими мышами; пестицидами, которыми опыляли фруктовые сады личи в этом регионе. Но каждый раз оставалась загадка: смертельная болезнь действовала очень избирательно. Мог заболеть только один ребенок во всей деревне, а его братья и сестры оставаться здоровыми. Совместное исследование Национального центра Индии по контролю за эпидемиями и офиса Индийского центра по профилактике заболеваний в Атланте, опубликованное в журнале «The Lancet Global Health» 30 января 2017, дало ответ на все загадки. Причиной детских смертей оказались сами плоды личи, которые дети ели на голодный желудок. Начиная с 2015 года должностные лица нескольких штатов вели пропаганду среди родителей, убеждая тех не кормить маленьких детей личи.За два этих сезона подряд детская смертность снизилась из масштабов эпидемии до единичных случаев.

Ученые выявили несколько необходимых условий, при которых ребенок получает отравление растительным токсином гипоглицином, содержащимся во фруктах:

1. У ребенка в целом должен быть низкий уровень глюкозы в крови. Это возможно как при общем недоедании, что для Индии не редкость, так и при индивидуальных особенностях организма.

2. Гипоглицин содержится в больших количествах в незрелых и недозрелых плодах личи. В спелых его гораздо меньше и чтобы получить отравление, нужно съесть много фруктов.

3. Все пострадавшие дети ели личи натощак, чаще всего вместо ужина.

4. Особому риску подвергаются маленькие дети.

«В регионах, где выращивают личи, в период созревания земля буквально усыпана фруктами. Дети рвут их с деревьев и подбирают паданцы. Сладкий фрукт едят в неограниченных количествах». Гипоглицин вызывает резкое снижение уровня сахара в крови. Если у ребенка от недоедания или по другой причине он и так понижен, плюс, если ребенок ест личи натощак — возможна кома и отек мозга.