Все проблемы родом из детства считают специалисты Университета Британской Колумбии. Они доказали: перенесенный в детстве стресс и лишения приводят к ускоренному сокращению теломеров — концевых участков хромосом, защищающих ДНК от повреждений. Это приводит к ускоренному старению на клеточном уровне и к преждевременной смерти.

В исследовании принимали участие 4598 человек старше 50 лет. Все они сдавали образцы слюны для анализа ДНК на длину теломеров. Также люди рассказывали о своей жизни, о стрессовых ситуациях. Весь негативный опыт разбили на две группы (финансовые проблемы и социальные проблемы). К первой относились потеря работы, получение продуктовых карточек, потеря работы родителями или потеря дома в детстве. Социальные травмы: смерть ребенка или одного из супругов, участие в боевых действиях, жестокое обращение родителей в детстве, их пристрастие к наркотикам или алкоголю, проблемы с полицией в детстве.

Так, именно проблемы второй группы сказывались на длине теломеров — каждый стресс-фактор укорачивал их на 8%. Однако, приняв во внимание сторонние факторы вроде генетики, стало ясно: играет роль только стресс, пережитый в детстве. Именно каждый детский стрессовый фактор укорачивал теломеры, причем, уже сразу на 11% процентов.